我国化工催化剂的主要应用领域是石油化工，煤化工和油化工。其中，石化领域的催化剂具有最广泛的应用场景，涵盖精细化工产品和聚合物合成。需求量占化学催化剂总需求量的70%。其次是煤炭化学工业，对化学催化剂的需求约占总需求的15%，对油脂化学催化剂的需求约占总需求的5%。
受清洁燃料的需求及新技术特别是纳米技术的推广，全球炼油催化剂市场高速增长。截至2020年全球石油供给将达到950万桶/d，其中常规石油仍占据石油供给的主要部分。有效利用催化剂，从相同数量的原油中提取相对较多的柴油和汽油，将有助于制造商更好地满足日益增长的能源需求。
催化剂和催化技术的应用领域已趋向如下局面：传统的石油化工技术基本趋于成熟，但需要新催化剂和新工艺以满足日趋苛刻的环保要求;天然气化工和煤化工在经济上还不能与石油化工竞争，所涉及的催化技术有很大的相似性;用于高附加值化学品和药物中间体合成为主的精细化工催化技术相对较为分散，发展迟缓，目前正在得到加强;以环境治理和环境保护为目的的催化技术得到了广泛的重视。
